Травами называют растения, листья и цветы которых используются в свежем или сушеном виде. Их применяют прежде всего как приправы, витаминные пищевые добавки, лекарственные средства или компоненты в косметике. Выращенные в собственном саду, они всегда под рукой, обладают насыщенным ароматом и обходятся дешевле покупных.

Самыми популярными в наших краях травами являются петрушка, укроп, шнитт-лук, базилик, чабер, розмарин, любисток, перечная мята, майоран (орегано), тимьян и шалфей. Их можно приобрести в виде подросшей рассады и высадить в грунт либо посеять семенами весной. Последнее особенно рекомендуется для однолетних сортов, которые часто используются в пищу, таких как петрушка, укроп, шнитт-лук и базилик. Их можно заранее посеять в ящики для рассады и высадить молодые растения позже.

Многолетние травы, такие как шалфей, розмарин, любисток, горный чабер, тимьян, перечная мята или майоран, лучше всего покупать у садовника. Они быстро разрастаются, и для домашних нужд обычно вполне достаточно одного-двух растений. Маленькие горшочки с зеленью, которые продаются в овощных отделах супермаркетов, не подходят для дальнейшего выращивания — они предназначены для немедленного употребления.

Подбирайте травы в соответствии со своим вкусом и тем, что вы действительно используете на кухне. Высаживайте их сразу в разных местах сада, чтобы быстро найти наиболее подходящее место. Сильные эфирные масла трав имеют приятный побочный эффект — они отпугивают вредителей. Поэтому рекомендуется разбивать травяной садик недалеко от террасы. Для удобрения почвы обычно достаточно компоста. Однолетние травы также любят подкормку настоем крапивы или «компостным чаем». Остальные травы не нуждаются в таком интенсивном азотном удобрении, но будут рады внесению роговой стружки при посадке.

Поскольку травы имеют разную потребность во влаге, их следует объединять в группы на соответствующих грядках: одна грядка для засухоустойчивых «южан», таких как розмарин, тимьян, шалфей и майоран, и другая — для более влаголюбивых трав, таких как любисток, шнитт-лук и перечная мята. Следите за тем, чтобы не сажать растения слишком близко друг к другу: некоторые из них вырастают гораздо крупнее, чем можно предположить, и им нужно пространство. Кстати, травы через так называемые фитонциды (растительные вещества, попадающие в почву) стимулируют рост своих соседей.

Многолетние травы, растущие на одном месте несколько лет, хорошо вписываются в грядки по краям огорода. Там, в традиционном сельском саду, цветущие многолетники мирно соседствуют с долгоживущими пряными травами.

Удаляйте засохшие части растений и омолаживайте травы каждые несколько лет путем деления. Для этого растение выкапывают и разделяют ножом или лопатой. Меньшие части снова высаживают в грядку или в горшки и поливают. Это дает травам новые силы.