Независимо от того, имеете ли вы новый «нетронутый» участок или хотите перепланировать существующий сад: первым и самым важным этапом при проектировании является разделение сада на зоны и определение сети дорожек. Благодаря многочисленным материалам и методам строительства каждый сможет найти подходящее решение для своего сада.

От того, нужно ли добраться куда-то быстро или есть время для неторопливой прогулки, часто ли используется конечная цель маршрута или лишь время от времени — все это влияет на расположение и оформление дорожек. Поэтому их подразделяют на главные и второстепенные. Первые используются часто, например, проход к дому в палисаднике или дорожка к мусорным контейнерам, а в декоративном саду — дорожка к зоне отдыха или к грядке со свежими травами.

Главные дорожки должны иметь ширину 110–160 см и обладать твердой, удобной для ходьбы поверхностью. Менее используемые второстепенные дорожки делаются уже, шириной не менее 60 см, и их можно обустраивать, например, из сыпучих материалов, таких как древесная мульча или гравий. А в некоторых местах достаточно даже отдельных пошаговых плит, чтобы указать направление движения. При определении направления дорожек можно выбирать между прямыми или извилистыми линиями. Решение принимается, с одной стороны, на основе стиля сада и дома, а с другой — в зависимости от того, насколько прямым и быстрым должен быть путь к цели.

Как правило, дорожки, которые не просматриваются сразу целиком, выглядят более интересными и захватывающими. Поэтому прямые дорожки можно разбивать на участки, например, с помощью озелененной арки или обрамляющих растений, либо можно посадить кустарник или установить скульптуру, которую дорожка должна будет «огибать», создавая тем самым смещение линии движения. Каждая дорожка должна иметь цель: создайте в ее конце интересную визуальную точку, например, контейнерное растение, скамью или скульптуру. Изгибы извилистой дорожки также должны быть обоснованы, то есть «препятствие», такое как растение или скульптура, должно «вызывать» этот поворот. Если дорожка просто так петляет по ровной поверхности без каких-либо акцентов или краевых посадок, на ней наверняка быстро возникнут протоптанные тропинки для сокращения пути.

Восприятие дорожки можно немного обмануть: если построить ее сужающейся по направлению к дальнему концу, она будет казаться длиннее; если же она к концу расширяется, то выглядит более просторной. Выбирайте для узких дорожек камни малого формата — так дорожка будет казаться крупнее. Длинные дорожки, напротив, можно визуально укоротить, прерывая их поперечными мощеными полосами. Дорожки, проходящие по диагонали, создают иллюзию большего пространства и глубины.

Подумайте также о достаточном освещении, прежде всего для главных дорожек. Только в этом случае по ним можно будет безопасно ходить в темноте. Светильники, кроме того, являются отличным средством дизайна для создания акцентов и различной атмосферы.

При выборе следите за тем, чтобы дорожки соответствовали стилю дома и сада. Не используйте слишком много разных покрытий для разных дорожек. В данном случае меньше — это просто больше, иначе во всем саду не возникнет гармонии и единства.

Для главных дорожек лучше всего выбирать твердые покрытия, которые не скользят и безопасны для ходьбы. Натуральные камни обладают теплым излучением и очень прочны, но и стоят недешево. В специализированной торговле можно приобрести, например, гранит, песчаник, известняк, травертин или базальт в виде брусчатки или плит различных размеров и с разной обработкой ( от грубо колотых до мелко шлифованных).

Немного дешевле обойдутся бетонные камни, которые представлены в продаже в бесчисленных размерах и цветовых нюансах. Эти искусственно изготовленные, легкие в уходе камни выглядят современно и более сдержанно, чем натуральный камень. Варианты с пескоструйной обработкой и с облицовкой из натурального камня благодаря структурированной поверхности обладают более теплым визуальным эффектом.

В сельской местности, особенно в Северной Германии, популярным материалом является клинкерный кирпич. Эти долговечные, обожженные из глины кирпичи благодаря теплым красным, коричневым или желтым тонам очень хорошо вписываются в романтичные сельские сады или сады в стиле коттедж. Их также можно использовать для ступеней и подпорных стенок.

Дорожки из дерева также обладают теплым природным излучением, но они не столь долговечны, как каменные. Используются такие породы древесины, как дуб, лиственница, сосна, робиния или дугласия, которые в большинстве случаев проходят предварительную обработку и благодаря этому служат дольше. Существуют деревянные доски, плитка, торцевая брусчатка или даже спилы деревьев в качестве пошаговых плит. Рифленая поверхность гарантирует, что дорожка не станет слишком скользкой во влажную погоду.

Газонные дорожки — экономичная альтернатива твердым покрытиям — требуют, конечно, регулярного ухода, но являются благом для глаз и ног.

Сыпучие покрытия лучше подходят для второстепенных дорожек. По ним не так удобно перемещаться с тачкой или газонокосилкой, и при определенных обстоятельствах можно перенести часть материала на обуви. Время от времени, в зависимости от исполнения, также требуется подсыпка. Возможными материалами являются гравий, высококачественный щебень, древесная щепа или измельченная кора (мульча). Встроенное пластиковое геотекстильное полотно (флис) предотвращает прорастание сорняков снизу.